松島のシンボル・五大堂は、大同２年（８０７年）、坂上田村麻呂が東征のおり、毘沙門堂を建立したのが最初。 後に、慈覚大師円仁が円福禅寺（瑞巌寺の前身）を開いた際、「大聖不動明王」を中央に、「東方降三世」、「西方大威徳」、 「南方軍荼利」、「北方金剛夜叉」の五大明王像を安置したことから、五大堂と呼ばれています。現在の建物は、 伊達政宗公が慶長９年（１６０４年）に再建したもので、桃山式建築手法の粋をつくして完工したものです。

伝説では、 慈覚大師円仁が五大明王を安置したところ、坂上田村麻呂が祀った毘沙門天は光を発して沖合いの小島に飛び去り、 その島は毘沙門島と言い伝えられています。（国重要文化財）

拝観は無料ですが，夕方には閉門しますのでご注意ください。

五大堂に行くには橋を渡らなければなりませんが，透かし橋のため車椅子で渡ることは出来かねますので，ご注意下さい。

平成18年8月18〜20日には、33年に一度の御開帳が行なわれました。記念品の色紙には「端虚」と書かれてましたが、すみずみまで、心配りをするという意味だそうです。